Monserrat

Toda la historia de la ciudad y del país puede observarse fácilmente a la luz de sus edificios y plazas, casi todos ellos hoy destacados Monumentos Históricos. Fue desde sus orígenes un barrio español, cuyos inmigrantes se asentaron especialmente en la Av. de Mayo y también en las avenidas Belgrano y Rivadavia. Actualmente el barrio nuclea importantes oficinas, entidades bancarias, cafés, hoteles, comercios y restaurantes, siendo además centro cívico nacional y del gobierno de la ciudad. Dentro de los atractivos más importantes encontramos:

Plaza de Mayo
Fundada la ciudad por segunda vez en 1580 por Juan de Garay, es el núcleo original del casco histórico donde se trazó la cuadrícula de la ciudad y testigo de los principales escenarios nacionales. En sus comienzos en la zona se ubicó la Plaza Mayor, que luego se uniría a la Plaza de Armas y se rodearían con el tiempo por la Iglesia Mayor, el Cabildo y el Fuerte entre otras edificaciones que fueron modificadas, reemplazadas y construidas con el transcurso de los años. Actualmente se encuentra circundada por edificios pertenecientes a diferentes períodos: La Casa Rosada y la sede del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires son de fines del siglo XIX y principios del XX. El Cabildo y la Pirámide de Mayo pertenecen al período colonial, así como el interior de la Catedral Metropolitana. Es importante destacar que el paisajista francés Carlos Thays trabajó reformando este entorno otorgándole a la ciudad una inigualable arquitectura paisajística. L as palmeras fueron traídas desde el Brasil, y las golondrinas que sobrevuelan la histórica plaza provienen desde los países ubicados al norte del continente sudamericano, arribando a partir del mes de septiembre con la entrada de la primavera.

Pirámide de Mayo
Su denominación original fue Columna del 25 de Mayo. Mientras algunos lo definían como un obelisco, el pueblo lo consideraba una pirámide que estaba representando el primer monumento patriótico del territorio, erigido nada mas y nada menos que para conmemorar el primer aniversario de la Revolución de Mayo y los acontecimientos de 1810 relacionados con la emancipación del país de la corona española. Junto a esta pirámide, en su momento, se colocó un puñado de tierra de cada provincia que componía el nuevo país.

Catedral Metropolitana
Se destaca en su exterior la columnata de estilo clásico y una cúpula que emerge desde atrás perteneciente al arte barroco. Las doce columnas que representan a los apóstoles de Jesús sostienen un entablamento esculpido en 1863. La llama eterna que surge de la lámpara votiva ubicada en el frente, detrás de la primera columna comenzando desde la derecha, recuerda la memoria del general José de San Martín (1778-1850), héroe de la independencia. El Mausoleo del General San Martín data de 1880, con una característica de majestuosidad propia del francés Alberto Ernest Carrier Belleuse, sobre todo en el empleo del mármol. Las tres figuras femeninas que abrazan el pedestal representan los países por los que se luchó para lograr la independencia: la del frente a la Argentina, y situadas a ambos lados se encuentran Chile a la izquierda y Perú a la derecha. También se hallan en su interior los sepulcros del general Guido y del general Las Heras, y el simbólico del Soldado Desconocido.

Casa de Gobierno (Casa Rosada)
Ubicada en Balcarce 50 se encuentra este edificio renacentista, que en sus comienzos era un Fuerte (1595), luego se lo utilizó como Aduana (1855), y posteriormente se demolió uno de sus sectores para levantar un edificio para el Correo (1873), mientras la otra área edificada formaba parte de la Casa de Gobierno. En 1882 se demuele la otra parte edificada frente al Correo, y se renueva la Casa de Gobierno que finalmente tomaría posesión del edificio perteneciente al Correo. Es así como solo quedaría un paso descubierto entre ambos edificios, que se unieron más tarde mediante un gran arco central. Su color rosado se debe a la decisión del presidente Sarmiento, quien en 1873 la mandó a pintar, llamándose desde entonces la Casa Rosada o simplemente La Rosada. Se comenta que optó por este color para significar la unión de los sectores políticos durante su presidencia (1868-1874); el rojo era el color distintivo de los federales liderados por Juan Manuel de Rosas, y el celeste de los adversarios unitarios (o, en otras versiones, del blanco del partido autonomista que formaba Sarmiento, rama del unitario).
El cuerpo de Granaderos a Caballo pertenecientes al Regimiento del Gral. José de San Martín que cruzaron los Andes, son designados como la guardia oficial del presidente de la República Argentina y conservan actualmente el mismo uniforme que utilizaban en la épica de la guerra de la emancipación. En su interior, donde se aprecia una variada y rica ornamentación para apreciar, podemos destacar el Salón Blanco, donde se llevan a cabo la ceremonia de asunción a la presidencia y el juramento de los ministros y secretarios de estado, entre otros actos solemnes. En el techo de esta suntuosa sala cuelga una araña de ciento noventa y dos lámparas. El Patio de las Palmeras o de la Presidencia, que hizo plantar el presidente Domingo F. Sarmiento, es el principal espacio abierto en el interior de este palacio presidencial. En él se halla: una fuente adquirida a la casa francesa Du Val D´Osne en 1910, como conmemoración del centenario de la Revolución de Mayo; y la Galería de los Bustos, que es donde figuran todos los presidentes luego de transcurridos diez años de su mandato.
El balcón del exterior, sobre la calle Hipólito Irigoyen, posee una larga historia desde 1901, cuando aparece por primera vez el presidente Julio A. Roca y posteriormente el presidente Juan D. Perón hizo de éeste un símbolo, con las presentaciones ante el pueblo y sus seguidores hasta 1974. La ceremonia tradicional del cambio de guardia de los granaderos, se efectúa todos los días desde las 7:00 hs hasta las 19:00, en intervalos de dos horas.

Museo de Casa de Gobierno
Fue creado en 1957, y en él se pueden apreciar muebles, obras de arte, uniformes, condecoraciones y otros elementos que han tenido vinculación con los gobiernos y presidencias que se sucedieron en la ciudad, desde su segunda fundación en 1580 hasta el presente.
Seguramente, llamarán la atención las galerías subterráneas que se encuentran en este museo, que llegan aproximadamente hasta los catorce metros de profundidad y algunas se dirigen hasta la Av. Paseo Colón. Estas eran pertenecientes a restos del antiguo Fuerte de 1595 y de la denominada Aduana Nueva de 1855, que habían quedado cubiertas al rellenarse el terreno para construir el puerto y fueron descubiertas casualmente durante tareas de demolición y construcción en 1942. A la Nueva Aduana, ubicada detrás de la Casa de Gobierno o Casa Rosada, se la denomina también Aduana de Taylor porque fue construida por el arquitecto inglés Eduard Taylor, con ladrillos y estilo neocolonial. Poseía además una útil torre que se usaba de faro, y un práctico muelle de madera que penetraba en el río permitiendo embarcar y desembarcar sin tener que internar los carruajes en el agua. Las ruinas de la Aduana se aprecian saliendo del Museo de la Casa de Gobierno por Hipólito Irigoyen, y caminando alrededor de veinte metros hacia la conocida Plaza Colón donde se encuentra el monumento en honor a Cristóbal Colón.

Monumento a Cristobal Colón
Cerca de la Casa de Gobierno se ubica una plaza semicircular denominada Plaza Colón, donde se puede apreciar un monumento a Cristóbal Colón en mármol de Carrara, en homenaje al gran marino y descubridor del continente americano en 1492.

Casa Central del Banco Nación
Merece destacarse porque fue la sede en un comienzo del Teatro Colón, que se inauguró en 1857 por intermedio de su financista y proyectista Carlos Enrique Pellegrini. Este teatro lírico  en 1888 abandonaría este espacioso y cómodo edificio, que poseía interesantes adelantos en materia técnica, para instalarse finalmente en 1908 en el barrio de San Nicolás próximo a la actual conocida Plaza Lavalle. El teatro fue el primer edificio en poseer una cubierta de hierro fabricada en Dublín, Irlanda, además de destacarse por su envergadura edilicia. Actualmente al edificio, sede central del Banco de la Nación Argentina desde 1888, se le realizaron ciertas modificaciones para adaptarlo a sus nuevos usos, y se destaca por su imponente exterior. El banco posee una gran colección de Arte, un Museo Histórico y Numismático, y hasta una Galería de Arte que lleva el nombre de su creador, Alejandro Bustillo.

El Cabildo
Los cabildos existían como gobierno local y tenían múltiples funciones de control, economía, policía y justicia variando según la importancia de la ciudad. El de Buenos Aires se erigió en 1610 en forma precaria, y luego sería construido un edificio de dos plantas con balcón y una torre, en 1725.
En 1810, cuando llega la Virreinato la noticia de la total invasión de España por Napoleón y de la disolución de la Junta de Cádiz en ese país, personalidades como Manuel Belgrano y Cornelio de Saavedra se apersonaron al Virrey Cisneros y le solicitaron la reunión de un Cabildo Abierto que proclamara una junta de Gobierno encargada de regir los destinos de las colonias. Finalmente patriotas como Belgrano (1770-1820) y Saavedra (1761-1829) serían elegidos para formar esa Junta de gobierno en 1810, entre otras importantes personalidades.
En sus orígenes el Cabildo poseía once arcos, y se fue modificando con el correr de los años. Perdió tres arcos ubicados a la derecha con la apertura de la Avenida de Mayo en 1889, y tres más del lado izquierdo en 1890 con la apertura de la Av. Diagonal Sur o Av. Julio A. Roca, además se demolería también la torre por el gran peso que debía soportar la modificada estructura. En 1993, se comienza a efectuar una restauración para recuperar parte de la forma y estructura que había pertenecido e esta institución del virreinato. Dentro del Cabildo actualmente funciona el museo que evoca dicha Revolución de Mayo de 1810, las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, y una Feria de Diseño y Artesanía Urbanos. El edificio está custodiado por el Regimiento de Patricios, que data del año 1806 siendo uno de los regimientos más antiguos del país.

Manzana de las Luces

Café Tortoni
Es uno de los cafés más importantes y más antiguos de Buenos Aires, que abrió sus puertas en 1858, e impuso la moda de colocar mesas y sillas sobre la vereda, conservando una notable decoración art noveau. Sus mesas fueron frecuentadas por figuras de la talla de Quinquela Martín, Alfonsina Storni, Roberto Arlt, Arthur Rubinstein, Marcelo T. de Avear, Jorge Luis Borges, Josephine Baker y Carlos Gardel, entre otros

Convento de Santo Domingo
El convento fue declarado Monumento Histórico Nacional. En su edificación se destacan dos columnas: la de la izquierda, construida antes de 1807, posee varios impactos de bala de cañones producto de la lucha de las invasiones inglesas al Río de la Plata; la columna de su lado derecho se reconstruyó en 1856. En el interior del convento, en la nave lateral izquierda, dentro del Camarín de la Virgen, se conservan las banderas que tomó Santiago de Liniers ante la rendición del ejército inglés en 1807, y otras insignias procedentes de batallas triunfales de Manuel Belgrano en la lucha por la independencia de la corona española. El órgano de este convento es uno de los más importantes de la ciudad y se lo ha utilizado en diversos conciertos ante el público. En este Convento se encuentra el Mausoleo al Gral. Manuel Belgrano, prócer de la independencia que comandó al Ejército del Norte y que fue el creador de la bandera como símbolo patrio.

Congreso
Su construcción data de 1906 y tiene rasgos grecorromano. En su exterior se destaca la gran cúpula, que alcanza los 65 metros de altura y que corona el edificio. Por su imponencia y dimensiones es una de las más importantes en la ciudad de Buenos Aires. Su altura es justificada porque representa el poder, y su diseño es puramente de origen francés. Su iluminación es también de destacar, ya que tiene óculos en varios niveles que al anochecer se iluminan (en los comienzos las cúpulas eran solo para ser visualizadas durante la luz diurna, no se concebían con iluminación nocturna). También se destacan las esculturas ubicadas en la parte exterior externa que simbolizan los Poderes del Estado y la cuádriga que representa a la República.

Plaza del Congreso
En ella se puede apreciar, frente al Congreso de la Nación, la fuente Monumento A los Dos Congresos, realizada en Bélgica en 1908, aludiendo a la Asamblea Constituyente de Buenos Aires de 1813 donde se dictaron medidas económicas y sociales, y al Congreso de Tucumán de 1816 donde se declaró la independencia nacional. Se destaca a su vez, el kilómetro cero de buenos aires, que da origen a todas las rutas de argentina.